La composizione del foglio di alluminio è 98,5% alluminio, con il resto costituito principalmente da ferro e silicio per fornire resistenza e resistenza alla perforazione. La lega fusa viene laminata sottile e solidificata tra grandi rulli raffreddati ad acqua. Durante il processo di laminazione finale, entrambi gli strati di foglio passano attraverso il laminatoio simultaneamente. Il lato a contatto con il rullo di acciaio lucidato diventa lucido; l'altro lato appare opaco. Non fa differenza quale lato del foglio tocca il cibo.
Il metodo di colata continua è molto meno dispendioso in termini di energia ed è diventato il processo di scelta. Quando si producono spessori inferiori a 0.025 mm, è difficile produrre rotoli con uno spazio sufficientemente sottile per soddisfare le specifiche della lamina ed evitarlo, oltre a ridurre gli strappi, aumentare la produttività e controllare lo spessore per la passata finale (1 mil). Due fogli vengono laminati simultaneamente, raddoppiando lo spessore all'ingresso dei rotoli. Dopo essere passati attraverso i rulli, i due fogli vengono separati, ottenendo una lamina con un lato lucido e un lato opaco.
I lati che si toccano sono opachi e l'esterno è lucido. Il foglio di alluminio opaco ha una riflettività dell'80%, mentre il foglio goffrato lucido ha una riflettività di circa l'88%. Senza strumentazione, la differenza di prestazioni termiche tra i due lati è impercettibile. Secondo la legge di Kirchhoff sulle radiazioni, un aumento della riflettività riduce l'assorbimento e l'emissione di radiazioni.
Come tutti i metalli, l'alluminio è duttile. Vale a dire, quando viene applicata una pressione sufficiente, verrà schiacciato. Questo è diverso dalla maggior parte degli altri materiali solidi, che si rompono sotto pressione. Il metallo può quindi essere laminato in fogli estremamente sottili.
I metalli sono duttili perché i loro atomi sono tenuti insieme da un gran numero di elettroni condivisi che possono muoversi, piuttosto che da rigide forze di legame tra gli elettroni di un atomo e quelli del successivo, come nella maggior parte degli altri solidi. Infatti, non importa dove si trovino gli atomi di metallo l'uno rispetto all'altro, quindi possono essere spinti liberamente nel mare di elettroni.
Nelle fabbriche di fogli di alluminio, estrudono l'alluminio in fogli progressivamente più sottili arrotolando l'alluminio attraverso una coppia di rulli di acciaio che si avvicinano tra loro. Il foglio di alluminio per uso domestico è spesso meno di un millesimo di pollice (due centesimi di millimetro).
Per risparmiare spazio per il rotolo finale, inseriscono il sandwich due fette alla volta nel tamburo. Le superfici superiore e inferiore sono a contatto con rulli in acciaio lucidato, il che si traduce in una superficie bella e lucida. Ma le superfici interne del sandwich sono premute l'una contro l'altra: alluminio contro alluminio. Poiché l'alluminio è molto più morbido dell'acciaio, queste superfici premono l'una contro l'altra, lasciando una superficie più ruvida e opaca quando si separano. Non importa come si usa la pellicola, non fa alcuna differenza.
