Quando si confronta la resistenza di questi due metalli, l’acciaio vince perché è più resistente dell’alluminio. Ma la forza non può essere misurata soltanto dal peso del metallo; ci sono una serie di altri fattori. La malleabilità è uno di questi. L'alluminio ha la migliore capacità di piegarsi e assumere molte forme diverse senza rompersi.
La durabilità e la resistenza dell'acciaio fanno appello alle case automobilistiche. D’altro canto, l’alluminio si è fatto strada anche nell’industria automobilistica grazie alle sue proprietà leggere. Un altro motivo per cui l’alluminio viene utilizzato per i telai delle automobili è che non arrugginisce. L'acciaio al carbonio si corrode rapidamente, ma nonostante la sua tendenza a corrodersi, l'acciaio è più efficace dell'alluminio.
L'acciaio è più resistente dell'alluminio e può sopportare carichi maggiori dell'alluminio senza deformarsi. Le leghe di alluminio hanno una resistenza alla trazione inferiore ma una densità inferiore, con conseguente migliore rapporto resistenza/massa. Alcune leghe di alluminio (ad esempio, grado 6061) hanno resistenze alla trazione molto più elevate rispetto ad alcune leghe di acciaio. Per questo sono preferiti nei processi industriali e per la loro adattabilità alla progettazione di dettaglio delle strutture.
